节目第一、二季分别于2014年及2015年制作，主要讲述两位明星弟弟（少年）与五位明星姐姐（花儿）在没有经纪人与助理的安排和帮助下，利用15—20天左右的时间与有限的资金前往不同的国家及城市旅行的故事，向观众展现不同国家和地区的文化差异。在每季节目的最后，节目成员还将根据每一位成员的特点为他们取下称号并颁奖，为该季节目画上一个圆满的句号。
2017年，沉寂一年之久的《花儿与少年》重磅回归。由于总导演廖珂的离职，新一季节目的总导演一职由原担任总撰稿的吴梦知接任。与前两季相比，第三季在多个方面都进行了较大调整。一是在嘉宾构成上，第三季将原有的「5+2」模式升级为「4+4」模式，并剔除了年龄的跨度，整体结构更加趋于年轻化；二是在节目内容上，第三季以「冒险」为主题，有别于前两季温馨浪漫的穷游之旅，第三季的八位明星姐弟需要在没有经纪人与助理的安排和帮助下，利用27天的时间与有限的资金穿越三个大洲并前往四个不同的国家，远离平日的安全区，深入草原、荒漠、沙丘、丛林、海洋等地带，完成一场前所未有的南半球冒险之旅[2]，每站除临时收到的机票、酒店地址与资金之外，途中无任何求助机会；三是在叙事手法上，第三季有创造性地设计了「流放」与「重聚」两个环节，并以此引出两条故事主线，打破了普通真人秀单一时空叙事的局限。
2022年，阔别五年的《花儿与少年》再度回归。由于吴梦知已于2018年离开湖南卫视调入芒果TV工作，新一季节目改由李超、朱锋团队联合制作。第四季在嘉宾构成上恢复为前两季的「5+2」模式，而在节目内容上则以「露营」为主题，主打「一起去发现141公里内的美好」的概念，七位明星姐弟需要在没有经纪人与助理的安排和帮助下，利用15天的时间结伴露营；在2019冠状病毒病疫情的大环境下，第四季主打「短途旅行」的出行方式，七位明星将以一辆拖挂房车为新家，途径湖南省内五个市州，开往不同的露营地点，发现141公里内的美好[3]。
主条目：花兒與少年·絲路季
2023年，《花儿与少年》第五季以「丝路季」为主题，再次回归海外自助旅行模式，前往沙特阿拉伯、克罗地亚、冰岛，并在前两季原有模式的基础上新增一条「游学」的辅助线，七位明星嘉宾将在旅行途中实地探访佩列沙茨大桥、麦麦高铁等“一带一路”重点合作项目和中国企业[4]。新一季节目的出品方由湖南卫视变更为芒果TV。
2024年的《花儿与少年》第六季嘉宾数量达到九位，嘉宾构成采用全新的「6+3」模式，为整个系列节目中嘉宾数量之最[5]。而在节目内容上，九位明星姐弟将穿越三个大洲并前往三个不同的国家进行游学探访，探索各国最具特色的奇观盛事，在与中外友人的交流相处中了解“丝路使者”的拼搏故事[6]。此外，第六季还将根据录制进度同步开启四场《花少看世界2024》沉浸式直播，观众可跟随直播镜头与嘉宾零时差探索世界。